"Le drop ! Le drop !" Alors que la sirène venait de sonner, sur le banc de touche narbonnais, Laurent Balue et Régis Sonnes donnaient de la voix pour que leur troupe tente le drop de l'égalisation. Pris dans l'amas de joueurs qui ferraillaient au sol, les Narbonnais n'entendront pas les consignes. Ils iront trop loin dans l'enchaînement des pick and go et se feront sanctionner pour un ballon gardé au sol à deux mètres de la ligne. Ils devront se contenter du point de bonus défensif. Durant cette dernière minute, une pénaltouche avait permis aux "orange et noir" de bénéficier de la dernière possession. Une balle de match gâchée, puisque le score était de 15 à 12 pour Lyon.
Après une semaine marquée par les discussions (entre joueurs, entre joueurs et le vice-président Gilles Bourguignon), le Racing voulait hier joindre ses actes aux paroles. Mais hier, sur la pelouse du LOU, il commençait par retomber dans ses travers. Privés de ballons pendant les 20 premières minutes, les "orange et noir" subissaient les assauts lyonnais. Et se mettaient à la faute. Maul écroulé, talonnage à la main, hors jeu.
Lyon bute sur un mur
Alexandre Péclier, l'ancien buteur berjallien et montferrandais, avait l'occasion d'assurer le score pour les locaux. Sans réussite. Pour un artilleur de son calibre, il était l'auteur d'un faible 2 sur 5 au cours du premier acte (4 sur 7 au final). Les Narbonnais réagissaient en contre, en vivant sur des ballons de récupération. Et ils se montraient plus réalistes que les Rhodaniens. Sur deux de leurs rares incursions dans le camp adverse, ils inscrivaient une pénalité et un drop par Arniaud. Dans la foulée, la défense trouvait ses repères. Bien en place au large et plus disciplinée dans le petit périmètre. Les hommes du LOU avaient beau enchaîner les temps de jeu, ils ne trouvaient pas l'ouverture.
Dès la reprise, les pensionnaires de Vuillermet revenaient avec la ferme intention de faire plier le verrou audois. Ils enchaînaient les séquences à cinq mètres de la ligne. En tentant d'alterner au près et au large. Malgré leur pilonnage, ils ne parvenaient pas à franchir la ligne d'en-but. Mais à trop défendre, le Racing finissait par être sanctionné. Arniaud écopait d'un carton jaune pour faute technique. Une infériorité numérique qui ne profitait pas aux Lyonnais.

Le Racing se rebiffe
Au contraire, grâce à leur agressivité sur les placages et les rucks, les Racingmen arrivaient à grappiller quelques munitions. Mais en difficulté en mêlée fermée, derrière laquelle il ne parvenait pas à enchaîner, chahuté en touche et pas toujours heureux dans son jeu de déplacement au pied, le RCNM n'avait guère d'occasions d'inquiéter le LOU. Celui-ci, incapable de franchir le rideau "orange et noir" par son jeu de passes, se mettait à aligner les chandelles qui provoquaient la panique au sein de l'arrière garde audoise.
Malgré cela, la bande à Péclier ne parvenait pas à trouver le chemin de l'en-but et restait à distance des hommes de Balue et Sonnes. Comme en première mi-temps, Arniaud maintenait son taux de réussite à 100 % (deux pénalités de plus réussies). Et en fin de partie, une relance de Regy puis un coup de pied à suivre de Grammatico semaient le doute dans les esprits des locaux. Les Narbonnais commençaient à y croire. La rentrée de Sione permettait de stabiliser la mêlée. Les dix dernièr es minutes semblaient tendre les mains à leurs adversaires. Ils échoueront à deux mètres de la ligne face aux poteaux sur la dernière action. "On est bon sauf dans les moments importants", râlait à la fin de la rencontre Régis Sonnes.